128 MAGAZIN | 2021 JOURNAL In 1998, na een biedersstrijd tussen BMW en Volkswagen, werd Bentley overgenomen door de VW-Groep voor 1,44 miljard Duitse Mark. BMW zegde daarop het contract voor de levering van motoren op en maakte gebruik van zijn goede betrekkingen met vliegtuigmotor- fabrikant Rolls-Royce plc. Deze was niet verkocht, maar bezat wel de merkrechten op Rolls-Royce. BMW wist voor 40 miljoen pond de rechten op de naam te bemachtigen. Volkswagen had dus wel de autofabriek in Crewe en de naam Bentley verworven, maar niet de rechten op de naam Rolls-Royce. Overeengekomen werd dat VW in de hoofdfabriek in Crewe tot eind 2002 Rolls-Royces mocht blijven produceren onder licentie van BMW en met BMW- motoren, en dat BMW in de fabriek in Goodwood een nieuwe productiefaciliteit voor Rolls-Royce-auto's zou opzetten. Bentley maakt binnen de Volkswagen-Groep sinds 2022 deel uit van de Audi-Group. Vanaf 2001 deed Bentley na 70 jaar weer mee aan de 24 uur van Le Mans. Voor de terugkeer werd gebruik gemaakt van de expertise van SPECIAL het zusterbedrijf Audi. Het team van Joest Racing, dat al meerdere successen had geboekt voor de Audi-fabriek, werd in 2003 gerund als Bentley-fabrieksteam en Audi-fabriekscoureurs zoals Le Mans- recordwinnaar Tom Kristensen werden overgeplaatst naar de Bentley. Kristensen behaalde een van zijn zes opeenvolgende overwinningen voor het Britse team. De tweede Bentley eindigde op de 2e plaats. Na de modellen Arnage, Continental en Azure (de cabrioversie van de Continental) die nog werden ontwikkeld door Vickers/Rolls-Royce, presenteerde Volkswagen in 2003 de Continental GT als opvolger van de voorgaande Continental coupé. Het was de eerste ontwikkeling in eigen beheer. De Continental Flying Spur sedan wordt sinds 2005 geproduceerd op basis van de Continental GT. Een Bentley is te koop vanaf ca. 165.000 euro. En er is veel vraag naar! In 2022 werden er 15.174 auto's aan klanten overgedragen. Een stijging van 4% ten opzichte van 2021. Erg populair is de Bentayga SUV die goed is voor 42% van de totale verkopen van Bentley Motors. Het volgende grote project is elektrisch rijden. Bentley streeft ernaar om in 2030 een De gemoderniseerde fabriek in Crewe heeft een volledig geïntegreerde voertuigproductie en biedt onderdak aan alles wat bij een autofabriek hoort. Vroeger werden er in Crewe alle 12-cilindermotoren van de VW-Groep gebouwd. Met de actieve steun van zusterbedrijf Audi hervatte Bentley de raceactiviteiten en nam het onder andere deel aan Le Mans 2001. 124 MAGAZINE | 2024
RkJQdWJsaXNoZXIy MjUxODg=